ভাৰতৰ মধ্য প্ৰদেশৰ ৰাজধানী চহৰ ভূপালৰ পৰা ৪৬ কিলোমিটাৰ নিলগত উত্তৰ-পূব দিশত থকা ৰাইছেন জিলাৰ সাঞ্চি চহৰৰ বিদিশাগিৰিত থকা বৌদ্ধ স্তুপ ভাৰতৰ ভিতৰতে অন্যতম পুৰণি শৈলাকৃতি। সম্ৰাট অশোকে এই স্তুপ প্ৰতিষ্ঠা কৰিছিল। খ্ৰীষ্টপূৰ্ব ২৬৩-২৬১ ৰ আশে-পাশে অশোকে কলিংগ ৰাজ্য আক্ৰমণ কৰিছিল। এই যুদ্ধত কলিঙ্গৰ সেনাবাহিনীৰ লগতে সকলো প্ৰজাই অশোকক সৰ্বশক্তিৰে প্ৰতিহত কৰিবলৈ আপ্ৰাণ চেষ্টা কৰিছিল যদিও কলিঙ্গৰ ৰজা আশোকৰ হাতত পৰাজিত হৈছিল। প্ৰায় এক লাখ পুৰুষ-মহিলাই এই যুদ্ধত প্ৰাণ হেৰুওৱাৰ লগতে ডেৰ লাখ প্ৰজা বন্দী হৈছিল। এই যুদ্ধৰ ভয়াবহতাই সম্ৰাট অশোকক শোকাহত কৰি তুলিছিল। পিছলৈ তেওঁ হিংসাৰ পথ পৰিত্যাগ কৰি অহিংসাৰ পথত তেওঁৰ সাম্ৰাজ্য চলোৱাৰ নীতি গ্ৰহণ কৰে। ইয়াৰ পিছত ক্ৰমান্বয়ে তেওঁ বৌদ্ধ ধৰ্মৰ প্ৰতি বিশেষভাৱে আকৰ্ষিত হৈ উপগুপ্ত নামৰ বৌদ্ধ সন্ন্যাসীৰ পৰা দীক্ষা গ্ৰহণ কৰি বৌদ্ধ ধৰ্ম গ্ৰহণ কৰে। তেওঁ গুৰু উপগুপ্তৰ সৈতে কপিলাবস্তু, লুম্বিনী, কুশীনগৰ, বুদ্ধ গয়াকে ধৰি বিভিন্ন স্থান ভ্ৰমণ কৰি বৌদ্ধ ধৰ্মৰ প্ৰচাৰ কৰিছিল। এই সময়ত তেওঁ বুদ্ধৰ কথাবোৰ বিভিন্ন স্থানত স্তুপ, স্তম্ভ আৰু পৰ্বতত লিপিবদ্ধ কৰাৰ ব্যৱস্থা কৰিছিল। ইয়াৰ আধাৰত তেওঁ বৰ্তমানৰ সাঞ্চিৰ পৰা দহ কিল’মিটাৰ দূৰত থকা বিদিশাগিৰি নামৰ পাহাৰত বৌদ্ধ স্তুপ নিৰ্মাণ কৰিছিল। সম্ৰাট অশোকে নিৰ্মাণ কৰা মূল স্তুপৰ ব্যাস প্ৰায় ৩৬.৬ মিটাৰ আৰু উচ্চতা প্ৰায় ১৬.৫ মিটাৰ। অশোকৰ কন্যা সংঘমিত্ৰা আৰু পুত্ৰ মহেন্দ্ৰই বৌদ্ধ ধৰ্ম প্ৰচাৰৰ বাবে শ্ৰীলংকালৈ যোৱাৰ পূৰ্বে সাঞ্চিৰ এই স্তুপটোলৈ গৈছিল বুলি কোৱা হয়। এই স্তুপত এসময়ত বহুতো বাসগৃহ আৰু পূজাঘৰ আছিল। মঠটোৰ কাষতে আছিল এটা বিশাল শিলৰ পাত্ৰ। মঠলৈ অহা সকলো অনুদান তাত জমা কৰা হৈছিল। পিছত সেইবোৰ দুখীয়াৰ মাজত বিতৰণ কৰা হয়। বিদিশাগিৰিৰ ওপৰত সম্ৰাট অশোকে নিৰ্মাণ কৰা মহাস্তুপ আছে। ইয়াক এক নম্বৰ স্তুপ বোলা হয়। এই এক নম্বৰ স্তুপত ভগৱান বুদ্ধৰ চিতাভস্ম আছে বুলি বিশ্বাস কৰা হয়। উল্লেখযোগ্য যে সম্ৰাট অশোকে নিৰ্মাণ কৰা স্তুপটো বৰ্তমানৰ স্তুপৰ তলত পোত খাই গৈছে। এশ বছৰৰ পাছত সেই স্তুপটোৰ ওপৰত আৰু এটা ডাঙৰ স্তুপ নিৰ্মাণ কৰা হ’ল। ইয়াৰ চাৰিওফালে শিলৰ এখন বাৰাণ্ডা নিৰ্মাণ কৰা হৈছিল। সময়ৰ লগে লগে বাৰাণ্ডাৰ বহুতো শিল ক্ষয় গৈছে। ইয়াৰ বাবেই পিছলৈ স্তুপৰ কাষত ঘূৰণীয়া বাৰাণ্ডাৰ দৰে বৃত্তাকাৰ পথ এটা গঢ় লৈ উঠিছিল। প্ৰায় এশ বছৰৰ পাছত স্তুপৰ চাৰিওফালে চাৰিখন তোৰণ নিৰ্মাণ কৰা হ’ল। ১ নং স্তুপৰ উত্তৰমুখী তোৰণখন এতিয়াও অক্ষত অৱস্থাত আছে। এই তোৰণত মিহি কাঠ আৰু হাতীদাঁতৰ বিভিন্ন কাৰুকাৰ্য্য খোদিত কৰা আছে। তোৰণৰ স্তম্ভ আৰু ফলকত বৌদ্ধ জাতকৰ কাহিনী খোদিত কৰা হৈছে। বুদ্ধৰ জীৱনৰ কেইবাটাও গুৰুত্বপূৰ্ণ দৃশ্য ইয়াত খোদিত কৰা দেখা পোৱা যায়। কিন্তু তোৰণ বা স্তম্ভৰ ক’তো বুদ্ধৰ প্ৰতিমূৰ্তি নাই। কেতিয়াবা গছ, কেতিয়াবা ধৰ্মচক্ৰ, কেতিয়াবা পদচিহ্ন– এই প্ৰতীকবোৰ বুদ্ধৰ উপস্থিতি বুজাবলৈ ব্যৱহাৰ কৰা হৈছিল। সম্ভৱতঃ সেই সময়ত বৌদ্ধসকলৰ মাজত বুদ্ধ প্ৰতিমূৰ্তি পূজাৰ কোনো প্ৰথা নাছিল। সেইবাবেই ক’তো বুদ্ধৰ প্ৰতিমূৰ্তি নাই।

সাঞ্চিৰ প্ৰতিখন তোৰণৰ ওপৰত ধৰ্মচক্ৰ আৰু তাৰ তলত জীৱ-জন্তু, বুদ্ধৰ জীৱনৰ ঘটনা, জাতকৰ কাহিনী, সমসাময়িক ঐতিহাসিক তথ্যৰ বৰ্ণনা কৰা হৈছে। পশ্চিম দিশৰ তোৰণৰ ওপৰত আছে মানৱৰূপী বুদ্ধৰ সাত জন্মৰ কাহিনী। মাজত সাৰনাথত উপদেশ দি থকা অৱস্থাৰ বুদ্ধ। দক্ষিণ দিশৰ তোৰণত বুদ্ধৰ জন্মৰ কাহিনী আছে। পদুমৰ ওপৰত থিয় হৈ থকা সিদ্ধাৰ্থমাতা মায়াদেৱী, তলত কীচকৰ বামন মূৰ্তিটোৰ হাতত মালা। পূব দিশৰ তোৰণত অঙ্কিত আছে গৰ্ভাৱস্থাত মায়াদেৱীৰ সপোন দেখা, শাক্যমুনিৰ পানীত যাত্ৰা আৰু কপিলাবস্তুৰ পৰা ঘৰৰ পৰা ওলোৱা। ইয়াত থকা আন এখন তোৰণত বুদ্ধই আম গছৰ তলত ধৰ্ম প্ৰচাৰ কৰাৰ পিছত জ্বলন্ত শিখাৰ মাজেৰে শূন্যলৈ খোজ কাঢ়ি যোৱাৰ চিত্ৰ। গুপ্ত যুগত সাঞ্চিত মূৰ্তিৰ সংযোজন কৰা হৈছিল। এই মূৰ্তি মথুৰাৰ পৰা অনা হৈছিল। বৌদ্ধ ধৰ্মৰ বিৱৰ্তনৰ ফলত এই প্ৰতিমূৰ্তি সংযোজন ঘটিছিল। মন কৰিবলগীয়া যে বুদ্ধৰ মৃত্যুৰ কিছু সময়ৰ পাছতেই তেওঁ প্ৰৱৰ্তন কৰা ধৰ্মক লৈ যুক্তি আৰম্ভ হৈছিল। কৌসম্বীৰ দলটো আছিল পুৰণি আৰু ৰক্ষণশীল। আনহাতে মথুৰাৰ কেন্দ্ৰটো তুলনামূলকভাৱে নতুন। নতুন দলটোৱে মূৰ্তি সাজি বুদ্ধক দেৱতা হিচাপে পূজা কৰিবলৈ আৰম্ভ কৰিলে। ইয়াৰ ভিত্তিত মথুৰাকেন্দ্ৰিক গোটৰ সদস্যসকলেও শিলত খোদিত কৰি বুদ্ধক পূজা কৰিবলৈ আৰম্ভ কৰে। গুপ্ত কালত সাঞ্চিলৈ অনা বুদ্ধ প্ৰতিমূৰ্তি সেয়েহে মথুৰাৰ পৰা অনা বুলি বিশ্বাস কৰা হয়। স্তুপৰ ঠিক বাহিৰত দুটা অতি প্ৰাচীন মন্দিৰ। মন্দিৰৰ ওপৰত কোনো গম্বুজ নাই। পৃষ্ঠভাগৰ প্ৰাচীন গ্ৰীক বা ৰোমান মন্দিৰৰ সৈতে বহুত মিল আছে। ইয়াৰ সোঁফালে আন এটা মন্দিৰৰ ধ্বংসাৱশেষ আছে। তাৰ ধ্বংস্তূপৰ বাহিৰে একো বাকী নাই। প্ৰথম অৱস্থাত তোৰণৰ চাৰিওফালে চাৰিটা মূৰ্তি আছিল। এতিয়া ক্ষতিগ্ৰস্ত অৱস্থাত আছে। মৌৰ্য বংশৰ অন্ত পৰাৰ পিছত ব্ৰাহ্মণসকলে কেইবাবাৰো সাঞ্চি স্তুপ আক্ৰমণ কৰি ধ্বংসাত্মক কাৰ্যকলাপ চলাইছিল। এই সময়ছোৱাত অশোক স্তুপৰ বাহিৰে সাঞ্চিৰ সকলো কীৰ্তিচিহ্ন ক্ষতিগ্ৰস্ত হয়। পিছলৈ বৌদ্ধ সন্ন্যাসী আৰু স্থানীয় গৃহস্থী বৌদ্ধসকলে নতুন উদ্যমেৰে কিছু মেৰামতিৰ কাম আৰম্ভ কৰে। কিন্তু সেই সময়ৰ ৰাজনৈতিক আৰু সাম্প্ৰদায়িক জোকাৰণিয়েও প্ৰভাৱিত কৰিছিল সাঞ্চিক। ফলত নতুন উদ্যমত মঠৰ খুঁটা নির্মাণতো বিফল হ’ল৷ আৰু এই কাৰ্য্য শেষত একেবাৰে বন্ধ হৈ যায়। গুপ্ত যুগত যেতিয়া দেশত কিছু শান্তি আৰু সমৃদ্ধি আহিছিল, তেতিয়া সাঞ্চিত শিল্প আৰু স্থাপত্যৰ কাম নতুনকৈ আৰম্ভ হৈছিল। এই সময়ত সোতৰতম মন্দিৰটো নিৰ্মাণ কৰা হৈছিল। এইদৰে দুশ বছৰ ধৰি কাম চলি থাকিল। তাৰ পাছত হুনসকলে ভাৰত আক্ৰমণ কৰে। গুপ্ত সাম্ৰাজ্যৰ পতন ঘটিল। ফলত এই স্তুপৰ নিয়মীয়া সংস্কাৰৰ কাম বন্ধ হৈ গ’ল।
৬০৬ খ্ৰীষ্টাব্দত ৰজা হৰ্ষবৰ্ধন ৰাজত্বকালত বৌদ্ধ ধৰ্মৰ প্ৰসাৰ ঘটিছিল। এই সময়ছোৱাত সাঞ্চিত কেইবাটাও মঠ-মন্দিৰ নিৰ্মাণ কৰা হয়। প্ৰায় ১২০০ খ্ৰীষ্টাব্দলৈকে এই প্ৰৱণতা অব্যাহত আছিল। তাৰ পিছত হিন্দু আধিপত্যৰ বাবে সাঞ্চিত বৌদ্ধ ধৰ্মাৱলম্বী লোকৰ সংখ্যা লাহে লাহে কমি আহিল। লাহে লাহে স্তুপত হিন্দুৰ ফলক লগোৱা আৰম্ভ হ’ল। এসময়ত সাঞ্চি অবৌদ্ধ অঞ্চলত পৰিণত হৈছিল। ১৯ শতিকাৰ ভিতৰত বৌদ্ধ প্ৰধান অঞ্চল সাঞ্চি এক নিৰ্জন অঞ্চলত পৰিণত হৈছিল। সময়ৰ লগে লগে স্তুপটো লোকচক্ষুৰ পৰা হেৰাই গ’ল।
১৮১৮ চনত ব্ৰিটিছ জেনেৰেল টেইলৰে সাঞ্চিৰ ধ্বংসাৱশেষ আৱিষ্কাৰ কৰে। গুপ্তধনৰ সন্ধানত আকৌ এবাৰ স্তুপটোৰ ক্ষতিসাধন কৰা হ’ল। ১৮২২ চনত কেপ্তেইন জনছনে প্ৰথম স্তুপটো ওপৰৰ পৰা তললৈ কাটি পেলাইছিল। ফলত স্তুপটোত প্ৰকাণ্ড ফাট মেলি পশ্চিমৰ তোৰণখন ভাঙি পৰিল। একেদৰে দ্বিতীয় স্তুপটোও ধ্বংস হৈ যায়। ১৮৫১ খ্ৰীষ্টাব্দত পুনৰ দুই আৰু তিনি নম্বৰ স্তুপ খন্দা হয়। প্ৰথম স্তুপটোত ৰত্নৰ সন্ধানত লোহাৰ ৰড সুমুৱাই স্তুপটোৰ ক্ষতিসাধন কৰা হয়। এই সময়ত এগৰাকী স্থানীয় জমিদাৰে অশোক স্তম্ভটো তিনি টুকুৰা কৰি ঘৰলৈ লৈ গ’ল।
১৮৮১ খ্ৰীষ্টাব্দৰ পিছত মেজৰ ক’লে স্তুপটো সংৰক্ষণৰ চেষ্টা কৰিছিল। পৰৱৰ্তী তিনি বছৰলৈকে তেওঁ এই প্ৰচেষ্টা অব্যাহত ৰাখিছিল। বহু পিছত ভাৰতৰ প্ৰত্নতাত্ত্বিক জৰীপৰ সঞ্চালকালয়ে এই কামৰ বাবে আগবাঢ়ি আহিল। মেজৰ ক’লে বিদিশাগিৰিৰ অৰণ্য কাটি সমগ্ৰ পৰ্বতখন পৰিষ্কাৰ কৰি পেলালে। প্ৰথম স্তুপটোৰ ফাঁট মেৰামতি কৰিলে। তেওঁ পশ্চিম আৰু দক্ষিণৰ স্তম্ভবোৰ তুলি নিজৰ নিজৰ ঠাইত ৰাখিলে। তাৰ পিছত ছাৰ জন মাৰ্শ্বলে বাকী কামখিনি কৰিলে। ১৯১২ খ্ৰীষ্টাব্দৰ পৰা ১৯১৯ খ্ৰীষ্টাব্দৰ ভিতৰত এই স্তুপৰ সংস্কাৰ কৰাৰ পাছত থকা অৱশিষ্টখিনিয়েই বৰ্তমান পৌৰাণিক চিহ্ন হিচাপে দেখা যায়। সম্প্ৰতি সাঞ্চিৰ এই স্তুপটো ইউনেস্কোৱে বিশ্ব ঐতিহ্য হিচাপে সংৰক্ষণৰ ব্যৱস্থা কৰিছে।
ভগৱান বুদ্ধৰ চিতাভস্ম থকা সাঞ্চিৰ এই স্তুপলৈ গৈ মনত অনাবিল শান্তি লাভ কৰা যায়। ভূপাল আৰু ৰাণী কমলাপতি ষ্টেছনৰ পৰা সাঞ্চিলৈ দৈনিক ৰে’ল সেৱাৰ সুবিধা আছে। ভূপাল আৰু বিদিশাৰ পৰা সাঞ্চিলৈ দৈনিক বাছসেৱাও আছে।